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Estuaries are areas which, from their structure, their fonctioning, and their localisation, are subject to significant contribution of nutrients. One of the objectif of the RNO, the French network for coastal water quality monitoring, is to assess the levels and trends of nutrient concentrations in estuaries. A linear model was used in order to describe and to explain the total dissolved nitrogen concentration evolution in the three most important estuaries on the Chanel-Atlantic front (Seine, Loire and Gironde). As a first step, the selection of a reliable data set was performed. Then total dissolved nitrogen evolution schemes in estuary environment were graphically studied, and allowed a resonable choice of covariables. The salinity played a major role in explaining nitrogen concentration variability in estuary, and dilution lines were proved to be a useful tool to detect outlying observations and to model the nitrogenlsalinity relation. Increasing trends were detected by the model, with a high magnitude in Seine, intermediate in Loire, and lower in Gironde. The non linear trend estimated in Loire and Seine estuaries could be due to important interannual variations as suggest in graphics. In the objective of the QUADRIGE database valorisation, a discussion on the statistical model, and on the RNO hydrological data sampling strategy, allowed to formulate suggestions towards a better exploitation of nutrient data.
Les estuaires sont des zones qui, de par leur structure, leur fonctionnement, et leur position sont soumis à des apports nutritionnels importants en provenance du bassin versant. Le RNO, réseau chargé de la surveillance de la qualité des eaux côtières, peut permettre également d'évaluer I'évolution temporelle des concentrations en nutriments au sein de ces écosystèmes. Afin de décrire et d'expliquer la variabilité de la concentration en azote minéral dissous dans les trois principaux estuaires français de la façade Manche-Atlantique (Seine, Loire et Gironde), un modèle linéaire a été utilisé. Dans un premier temps, la sélection d'un jeu de données de qualité s'est avérée indispensable. Une analyse exploratoire a mis en évidence les principaux schémas d'évolution de la concentration en azote minéral dissous en milieu estuarien, et a permis de formuler des hypothèses sur les paramètres susceptibles de l'influer. Le rôle majeur de la salinité, et donc l'intérêt des droites de dilution de l'azote en milieu estuarien, sont apparus clairement tout au long de l'étude. Le modèle proposé a permis de détecter une tendance à l'augmentation de la concentration en azote minéral dissous, pour les trois sites étudiés, tendance particulièrement marquée en Seine, intermédiaire en Loire, et plus faible en Gironde. La non linéarité des tendances estimées en Loire et en Seine est imputable aux fortes variations inter-annuelles observées sur les données. Dans l'objectif de la valorisation des données de la base QUADRIGE, une réflexion sur le modèle utilisé, ainsi que sur la stratégie d'échantillonnage des données hydrologiques dans le contexte du RNO, a permis de formuler des suggestions pour une meilleure collecte et exploitation des données de nutriments.
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